Banyak orang mengira peningkatan jaringan rumah selalu dimulai dengan membeli router baru. Namun, pengalaman terbaru seorang penggemar teknologi menunjukkan hal berbeda. Alih-alih router, justru sebuah network switch menjadi upgrade paling signifikan yang pernah ia lakukan.
Perangkat yang ia pilih adalah Zyxel XGS1250-12, sebuah switch dengan tiga port 10GbE dan delapan port 1GbE. Hasilnya luar biasa. File transfer, backup otomatis, hingga pemindahan data antar server berjalan jauh lebih cepat dibandingkan setup lama berbasis 2.5G. Transfer file besar yang biasanya memakan waktu lama kini selesai hanya dalam hitungan detik.
Lebih dari itu, kecepatan 10GbE juga membuka peluang eksperimen baru. Misalnya, menyimpan game di NAS dengan performa yang nyaris setara penyimpanan lokal. Dikombinasikan dengan NVMe drive dan fitur RAM caching, bahkan HDD lama bisa dimanfaatkan untuk menyimpan game raksasa berukuran ratusan GB tanpa terasa lambat.
Keunggulan lain datang dari ketersediaan port tambahan. Router modern rata-rata hanya memiliki empat port Ethernet, jumlah yang jelas tidak cukup untuk pengguna dengan banyak server mini-PC dan perangkat NAS. Dengan switch ini, keterbatasan itu hilang. Bahkan tersedia satu port SFP+ yang bisa dipasangkan dengan adaptor Ethernet-to-SFP+ untuk koneksi fiber-channel.
Hal menarik lain adalah dukungan VLAN. Bagi pengguna perangkat pintar atau IoT, VLAN sangat penting untuk keamanan. Dengan membagi jaringan rumah ke dalam beberapa segmen, risiko kebocoran data dari perangkat pintar bisa ditekan. Inilah alasan mengapa memilih switch managed dianggap lebih aman meski harganya lebih mahal dibanding versi unmanaged.
Namun, bukan berarti switch ini sempurna. Kekurangannya ada pada absennya fitur Power-over-Ethernet (PoE). Padahal, PoE sangat membantu untuk mengurangi kabel di rumah. Meski begitu, kombinasi kecepatan tinggi 10GbE dan keamanan VLAN membuatnya tetap menjadi upgrade jaringan terbaik.
Jika melihat tren ini, jelas bahwa network switch bukan lagi perangkat sekunder, melainkan komponen penting untuk membangun jaringan rumah modern, khususnya bagi pecinta teknologi dan pengguna home lab. Router mungkin tetap jadi otak jaringan, tetapi switch adalah tulang punggung yang menentukan kelancaran arus data.